Huile comestible

Qu'elle soit croustillante, crémeuse, fondante ou croquante, la texture des aliments doit beaucoup aux huiles et aux graisses utilisées. Une haute qualité de ces matières grasses est donc essentielle, notamment pour notre bien-être et notre santé. La grande variété d'huiles et de graisses disponibles sur le marché permet une utilisation appropriée et diversifiée qui contribue à l’alimentation saine.

Environ 40 espèces végétales produisent de l'huile et des graisses végétales aptes à la consommation humaine. Entre les deux tropiques, autour de l'équateur, poussent principalement des oléagineux tropicaux comme le cocotier et le palmier à huile, alors qu'en Amérique du Nord et en Europe on cultive surtout des oléagineux à graines, comme le soja, le colza et le tournesol.

Pour des raisons climatiques, nos latitudes sont particulièrement adaptées à la culture du colza. Plus de 100 000 tonnes d'oléagineux sont cultivées dans le pays, dont environ 93 000 tonnes de colza et 16 000 tonnes de tournesol. On en extrait environ 40 000 tonnes d’huile indigène (dont environ 34 500 tonnes d'huile de colza), ce qui correspond à près de 30 % de la consommation suisse totale d'huiles et de graisses végétales comestibles, qui s'élève à 140 000 tonnes.

Le processus de production d'huiles et de graisses comestibles de haute qualité commence par le broyage et le pressage des graines ou des fruits. Les huiles brutes obtenues par pressage sont encore fortement contaminées par des particules de graines et de coquilles, des substances colorantes ou aromatiques et des acides gras libres qui les rendent impropres à la consommation humaine. L'huile est ensuite entièrement nettoyée ou raffinée au cours du processus de raffinage, qui élimine en plusieurs étapes les substances organiques et inorganiques. L'élimination de ces substances pro-oxydantes augmente la durée de conservation et assure la neutralité de goût et de couleur requise pour la consommation ultérieure.